Sebbene i due termini abbiano significati simili nell'uso occasionale, "azienda" e "stabilimento" hanno significati distinti in alcuni circoli economici, finanziari e governativi. Ad esempio, il Census Bureau ha segnalato 5,9 milioni di aziende negli Stati Uniti nel 2008 e 7,6 milioni di stabilimenti. La differenza tra i due termini dipende da come sono definiti in un particolare contesto.
Ferma
Un'azienda è tipicamente un'entità organizzativa, paragonabile all'uso familiare della parola "azienda". Un'impresa può esistere in un'unica sede o avere molte sedi. Le organizzazioni statistiche differiscono, tuttavia, nel modo in cui viene definito questo termine: possono includere tutte le sedi appartenenti a un'azienda o suddividere un'azienda in due o più aziende distinte in base a fattori specifici come la geografia o il settore industriale.
Istituzione
Uno stabilimento si riferisce generalmente a un unico luogo ed è paragonabile all'uso familiare della parola "struttura". Una singola impresa è spesso costituita da molti stabilimenti separati. Le organizzazioni statistiche di solito adottano significati simili di questo termine per gli stabilimenti di conteggio.
Census Bureau
L'Ufficio censimento degli Stati Uniti utilizza una definizione insolita di "azienda", che considera uno o più stabilimenti di proprietà comune all'interno dello stesso stato e della stessa industria. Questa definizione consente al Census Bureau di contare il numero di imprese in un singolo stato e nei singoli settori industriali. Tuttavia, richiede anche all'agenzia di contare le aziende che operano in più di uno stato o un settore come aziende separate.
Ufficio di Statistiche sul Lavoro
BLS utilizza una definizione più convenzionale di "azienda" come un insieme di stabilimenti che utilizzano lo stesso numero di identificazione del datore di lavoro rilasciato dall'IRS. Questa definizione include tutti gli stabilimenti che condividono un EIN, indipendentemente dal numero di stati in cui si trovano gli stabilimenti o dal numero di settori industriali in cui operano. Un EIN generalmente identifica una singola azienda, sebbene alcune società grandi e diverse possano avere più di un EIN per identificare diverse unità operative.
Statistiche
Secondo le statistiche del 2005 di BLS, il 95% delle aziende negli Stati Uniti è costituito da un unico stabilimento. Queste attività rappresentano collettivamente il 47% dell'occupazione complessiva. Il censimento delle imprese del 2008 contava 5.930.132 imprese composte da 7.601.169 stabilimenti, per un totale di 120.903.551 dipendenti.
