Una varietà di problemi sociali contemporanei influenza il comportamento e il successo delle persone sul posto di lavoro. In tutti gli Stati Uniti, i datori di lavoro sono alle prese con la comprensione delle questioni che i dipendenti devono affrontare, tra cui povertà, sessismo, razzismo, dipendenza da droghe e alcol e violenza domestica. Questi problemi portano a una forza lavoro demotivata e infelice che si traduce in una significativa perdita di produttività e tempo di lavoro, costando al Paese miliardi di dollari ogni anno.
Povertà
Secondo le linee guida sulla povertà del Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti, il livello di povertà nel 2011 per una famiglia di quattro persone è di $ 22.350. Nelle famiglie in cui solo un membro ha un lavoro, è probabile che la famiglia abbia difficoltà. Nel 2009, 50,2 milioni di americani vivevano in famiglie in cui la disponibilità di cibo era insicura, il che significa che 33 milioni di adulti e 17,2 milioni di bambini regolarmente non avevano abbastanza da mangiare. Quando un dipendente sta lottando per sfamare la sua famiglia o viene a lavorare affamato, è improbabile che sia produttivo come sarebbe se fosse ben nutrito.
Uso di droghe e alcol
Dei 17,9 milioni di consumatori di droga e alcol negli Stati Uniti nel 2005, il 74,8% era impiegato a tempo pieno o part-time. La U.S. Occupational Health and Safety Administration (OSHA) cita una ricerca che dimostra che i rischi rappresentati dall'uso di droghe e alcol sono evitabili e potrebbero ridurre il tasso di infortuni e decessi sul lavoro. L'OSHA raccomanda che i luoghi di lavoro che si occupano di compiti "sensibili alla sicurezza", come il funzionamento di macchinari, dovrebbero attuare programmi antidroga che incoraggiano i lavoratori a cercare un trattamento per l'abuso di sostanze.
Violenza domestica
La violenza domestica è un problema per datori di lavoro e dipendenti. Secondo uno studio del 2003 del Center for Disease Control and Prevention (CDC), le vittime di violenza perpetrata da partner intimi perdono quasi 8 milioni di giorni lavorativi all'anno, che equivale a 32.000 posti di lavoro a tempo pieno, e il costo per l'economia è circa $ 5,8 miliardi ogni anno. Un sondaggio telefonico nazionale del 2005 condotto dalla Corporate Alliance to End Partner Violence ha rivelato che il 21% di tutti gli adulti impiegati a tempo pieno ha subito violenza domestica. Fino al 64 per cento di questi ha affermato che la violenza subita in casa ha avuto un impatto significativo sul proprio lavoro.
Sessismo e razzismo
La discriminazione basata sul genere e sulla razza colpisce le persone sul posto di lavoro limitandone la produttività, creando scale salariali disuguali e riducendo le opportunità di avanzamento. Nonostante la recente attenzione alla crescente diversità sul posto di lavoro, le minoranze e le donne devono ancora affrontare difficoltà. Le statistiche della U.S. Equal Employment Opportunity Commission mostrano che nel 2009 gli uomini ricoprivano il 72% delle posizioni dirigenziali mentre le donne ne occupavano solo il 28%. Della forza lavoro totale di 47 milioni di americani, l'89 per cento dei dirigenti erano uomini e donne bianchi.
