Fin dagli albori dell'industria cinematografica, i produttori e gli studi hanno cercato metodi nuovi e innovativi per attirare le persone nelle sale per vedere i loro progetti. Man mano che il cinema si è evoluto, anche i mezzi per promuovere l'esperienza del cinema ai potenziali acquirenti di biglietti si sono evoluti. Una campagna di promozione cinematografica efficace combina numerosi metodi per attirare un pubblico.
Media convenzionali
Per più di un secolo, i produttori cinematografici hanno promosso le loro merci attraverso i media disponibili all'epoca. Poster colorati per "Via col vento" e "Il mago di Oz" mostravano immagini di come sarebbe stato il film ai potenziali spettatori. Gli spot televisivi del film "Superman" del 1979 hanno fatto credere agli spettatori che un uomo potesse volare. Nel 1998, gli spettatori hanno acquistato i biglietti per film come "Monsters, Inc." e "Meet Joe Black" solo per vedere i trailer di "Star Wars Episode I: The Phantom Menace".
Social media
L'avvento dei social media ha permesso ai produttori di film di raggiungere il pubblico in un modo nuovo. I produttori possono pubblicare trailer sulle loro pagine Facebook, pubblicare aggiornamenti su Twitter e caricare concept art e immagini su Tumblr. Il film horror del 2009 "Paranormal Activity" ha utilizzato un'aggressiva campagna sui social media per portare il film a basso budget nelle sale. La campagna ha ottenuto più di un milione di follower e ha dato al film la media per schermo più alta per un film proiettato in almeno 100 sale nella storia.
Merchandising
Molti grandi successi degli studi cinematografici, come la serie "Star Wars" ei film sui supereroi Marvel, fanno sentire la loro presenza sugli scaffali dei negozi tanto quanto nei cinema. La merce con licenza, inclusi giocattoli, magliette e cestini per il pranzo, può attirare l'attenzione su un film quanto una pubblicità o un poster. Gli studi concederanno in licenza i personaggi ai produttori in cambio di commissioni anticipate e una percentuale delle vendite ai rivenditori. Nella maggior parte dei casi, fino al 40% della merce cinematografica viene venduta prima dell'uscita del film.
Giochi online
Sebbene l'obiettivo di qualsiasi studio sia vendere i biglietti per il film, alcuni esperti di marketing innovativi hanno scoperto che l'uso di giochi online per raccontare la storia può anche essere un mezzo efficace per attirare gli spettatori. I produttori di film come "Cloverfield", "Super 8" e "Il cavaliere oscuro" hanno utilizzato giochi di realtà alternativa, o ARG, per portare gli spettatori nella "realtà alternativa" dei personaggi, delle ambientazioni e delle storie del film.
